Потери, связанные с дисперсией, являются результатом искажения электромагнитного излучения при его передаче по оптоволокну. Потери данного типа могут быть интермодальными или интрамодальными.
Интермодальная дисперсия - это рассеяние импульса вследствие различий задержки распространения электромагнитной волны между модами в многомодовом волокне.
Интрамодальная дисперсия проявляется при распространении электромагнитной волны в одномодовом волокне, так как показатель преломления или константа распространения меняются вместе с длиной волны.
Потери рассеяния в оптоволокне вызваны микроскопическими вариациями в плотности материала, композиционными флуктуациями, структурной неоднородностью и дефектами изготовления.