Поляризация лазерного излучения характеризует ориентации вектора электрического поля в электромагнитной волне. Поляризация является
одним из свойств оптического излучения, состоящим в неравноправии различных направлений в плоскости, перпендикулярной направлению распространения световой волны.
Если свет не поляризован, то вектор мгновенного электрического поля в любой фиксированной точке может хаотически принимать любую ориентацию в плоскости, перпендикулярной направлению распространения.
Линейная плоская поляризация имеет место в том случае, когда в каждой точке светового пучка вектор электрического поля Е колеблется вдоль одной линии в плоскости, перпендикулярной направлению распространения. Для получения линейно поляризованного излучения в резонатор лазера вводят селектирующий элемент, позволяющий обеспечить различный уровень внутрирезонаторных потерь для электромагнитных колебаний с различными поляризациями.
Круговая поляризация имеет место, если амплитуды двух поляризационных составляющих равны, а разность фаз составляет π/2 или 3π/2. Заданное направление поляризации выделяют с помощью различных
поляризаторов - устройств, обладающих неодинаковым пропусканием излучения с различной поляризацией.
Поляризация лазерного пучка может существенно влиять на эффективность технологических процессов, в которых важную роль играет отражение излучения. Например, при вырезании сложных фигур целесообразно, чтобы излучение имело круговую поляризацию, обеспечивающую одинаковую ширину и глубину реза в разных направлениях.
Разновидности поляризации: а — линейная, б — круговая, в — эллиптическая нения